¡A los leones!

Desde hace milenios, el león ha sido siempre considerado un símbolo de fuerza, valor y poder para muchas civilizaciones y ha estado presente en innumerables banderas, escudos de armas y otros elementos heráldicos a través de la Historia. Aquí en Viena, la presencia de este animal se puede apreciar en numerosos rincones de la ciudad, mayormente en forma de esculturas en diferentes poses y expresiones. Veamos en esta entrada algunos ejemplos.

No solo en Viena sino en muchos otros lugares del mundo, se suelen colocar estatuas de leones a la entrada de edificios institucionales, algo que ya era utilizado por los antiguos emperadores chinos como una manera de protegerse de los malos augurios y que tiene sus raíces en la filosofía budista. En la capital se pueden encontrar parejas de leones, por ejemplo, en la puerta principal de los jardines del palacio de Belvedere, en la explanada que hay antes de entrar al palacio de Schöbrunn, la entrada al palacio imperial de los Habsburgo y a la cámara del tesoro (la llamada “puerta suiza”), y en el exterior del Palacio de Justicia. También hay dos esculturas más flanqueando uno de los pabellones del hospital Otto-Wagner, en el distrito 14, y hasta en el acceso a una discoteca, en este caso la Prater Dome. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Otra de las parejas de leones más conocidas en Viena es la que hay en el puente de Schemerlbrücken en el distrito de Nussdorf, en la presa que hay en el punto donde el Donaukanal se une al Danubio. Las estatuas fueron construidas en bronce por el escultor Rudol Weyr a finales del siglo XIX, y fueron utilizadas como logo por la empresa de transportes Gräft & Stift durante unos años.

También en relación con sistemas de transporte, en este caso con los ferrocarriles, está el león de San Marcos (Markuslöwe) situado dentro de la Hauptbahnhof o estación central de trenes de Viena. Esta estatua se encontraba anteriormente en la ya desaparecida Estación Sur (Südbahnhof) junto a otras 7 del mismo tipo. Se erigieron en homenaje a Venecia ya que los primeros trenes directos a esta ciudad salían de esta estación. En la actualidad solo se conservan dos de estos leones, este de la estación central y otro que hay en el parque Laxenburg, pasando los confines de la capital.

Justo a lado del museo Secesión, cerca de Karlplatz, se halla una escultura en bronce en la que se representa a Marco Antonio en un carro tirado por un león y dos leonas, mientras que otra más, en uno de los lados, muestra un gesto de sumisión al famoso militar. Esta obra fue realizada por el escultor Arthur Strasse para la exposición universal de París en 1900. El gesto y la apariencia de Marco Antonio contrasta con la imagen atlética y lozana que se nos muestra del general romano en el cine, como en la película protagonizada por Charlton Heston en 1972 (donde también sale Carmen Sevilla y Fernando Rey, por cierto). La intención del escultor era mostrar la decadencia de los imperios a través de esta figura.

Personalmente, mi león favorito de todos los que hay en Viena es el de Aspern, en el distrito 22. El feroz félido se representa, en este caso, moribundo como homenaje a las tropas austriacas caídas en la famosa batalla de Aspern-Essling en 1809, en su lucha contra el ejército de Napoleón, que fue finalmente derrotado. Su creador fue el escultor Anton Dominik Fernkorn que concluyó esta obra, construida en arenisca, en 1858.

No podía acabar esta entrada sin mencionar a la calle de Viena con más referencias a los leones, que no podía ser otra más que Löwengasse. Aquí encontramos un par de imponentes estatuas en el tejado de sendos edificios casi enfrente de la villa del artista Hundertwasser, del que ya hablé en esta otra entrada. En las balconadas de dicho edificio también pueden descubrirse algunas pequeñas esculturas que representan el animal al que hace honor esta vía. Hay además un relieve encima de un supermercado y un mural en la fachada del Café Zartl.

Aquí más abajo os dejo el mapa con los lugares que se nombran en esta entrada, por si queréis hacer alguna ruta. Todos los leones están localizados en el exterior de los edificios, así que viene bien para este periodo de confinamiento que esperemos acabe pronto.Y si veis que me he dejado alguno, decídmelo en los comentarios y lo añado.

¡Gracias y hasta la próxima!

 

Fuentes:

-Artículo (en alemán) sobre Schemerlbrücke.

- La historia del Markuslöwe, en la web de Secret Vienna (en inglés) 

- Artículo (en inglés) sobre la estatua de Marco Antonio y los leones.

- Artículo de la Wikipedia (en alemán) sobre el león de Aspern. 

Esperando el jubileo (y el desconfinamiento)

Ahora que hemos vuelto a la casilla de salida en Austria y las opciones de ocio se han visto de nuevo limitadas, es buen momento para darse una buena caminata por los senderos de Viena y alrededores y disfrutar de sus espacios naturales, algo que todavía está permitido (no, el confinamiento aquí, por suerte, no es tan duro). En esta entrada repasaré una de las etapas del circuito del Stadtwanderberg, la número 4, que pasa por la Jubiläumswarte, una torre de observación desde la que disfrutar unas de las mejores vistas de la ciudad.

El punto de partida y llegada es la parada de tranvía de Rettichgasse, en el distrito 14, donde se llega con el tranvía 49. Desde aquí hay que caminar unos 600 metros hasta una de las entradas del Dehnepark, una bonita zona de recreo por la que pasa el arroyo Rosenbach. Tras pasar este parque se inicia la subida hasta Jubiläumswarte, dejando el área residencial de Neu Rosental a la derecha.

El principal punto de interés de la ruta es la torre de Jubiläumswarte, a 449 metros sobre el nivel del mar. Tiene una altura de 31 metros y 183 escalones. Desde aquí, en los días claros, se puede avistar incluso el Schneeberg. En 1898 se construyó en este punto una torre de madera en honor a los 50 años al poder del emperador Franz Joseph I. Dicha torre fue destrozada por una tormenta y fue sustituida por una de hierro. Después de la Segunda Guerra Mundial, la torre había sufrido algunos daños y tuvo que ser demolida en 1953. 3 años después se terminó de construir la estructura actual. Hasta donde tengo entendido, está cerrada durante los meses de invierno por riesgo de resbalamiento.

El edificio que hay al lado es una escuela forestal donde, por cierto, podéis conseguir el sellito de esta ruta por si los coleccionáis.

Después de otro ratito de camino por los bosques hasta Kreuzeichenwiese, se empieza el descenso de vuelta a nuestro punto de partida. A destacar la última parte, en la que se vuelve a entroncar con el arroyo Rosenbach atravesando un pequeño valle entre las pintorescas casas del área residencial de Rosental y sus jardines escalonados. 

En total son un poco más de 7 kilómetros que se hacen en menos de 3 horas.

Otto Koenig Warte, antigua torre de agua convertida en observatorio de pájaros

Este año hemos dejado un poco apartados los itinerarios del Stadtwanderweg y nos estamos centrando en el Rundumadum, la vuelta a Viena andando, que estamos haciendo en grupo y de la que ya hemos recorrido más de la mitad. Aunque de momento, como no sabemos exactamente cuánta gente nos podemos juntar durante el confinamiento para este tipo de actividades, se ha quedado la cosa en “stand-by”. A las personas interesadas, ya os iré avisando cuando haya una próxima ruta.

¡Un abrazo y muchos ánimos para estos días!

Fuentes:

- Información sobre la etapa 4 del Stadtwanderweg (en alemán)

- Entrada en Wikipedia sobre la Jubilaümswarte

¿Por qué, Austria, por qué?

 

En las dos últimas semanas los casos diarios de COVID en Austria se han ido incrementando de manera vertiginosa con picos que superan sensiblemente los que teníamos hace ahora un año. El aumento de nuevos positivos conlleva además una dramática subida de las hospitalizaciones lo que está llevando al borde del colapso a unidades de cuidados intensivos en varios puntos del país. Es por ello que el gobierno haya endurecido las medidas de contención implementando un nuevo confinamiento general a partir de mañana lunes. Las autoridades persiguen, por una parte, que se reduzcan los contagios y, por otra, que aumente la tasa de vacunación, por debajo de la media de la Unión Europea y muy lejos de la de países como España o Portugal.

Esta semana he estado intentando indagar las razones de esta reticencia por parte de la sociedad austríaca. Para ello he preguntado, tanto en persona como a través de algunos grupos de Facebook, a la gente que o bien ha nacido aquí o lleva ya un tiempo viviendo por estas tierras. Recojo en la presente entrada algunas de estas opiniones que podrían ayudar a entender la manera de pensar y los comportamientos de aquellos que se oponen a la vacunación.

Una de las posibles razones que más se ha comentado es la ineficacia de la estrategia que se ha llevado a cabo por parte del gobierno austríaco en relación a la campaña de vacunación que, como sabemos, no ha conseguido los resultados esperados. Ha habido un exceso de confianza depositada en la ciudadanía, que se esperaba iba a aceptar la vacuna sin más. Ha faltado algo más de pedagogía en este aspecto y más conexión con una sociedad que cada vez desconfía más de sus gobernantes. El hecho de querer ahora conseguir más vacunaciones por la fuerza es algo que se le puede volver en su contra.

Por otra parte, la gratuidad de los tests PCR, que se han utilizado hasta ahora como alternativa a la vacunación para poder acceder a diferentes servicios y eventos, ha hecho que mucha gente haya optado por esta acción en lugar de la vacuna, y vea esta práctica como algo comparable a esta última en términos de seguridad.

Cabe mencionar también que ha existido hasta ahora una percepción del riesgo de los contagios demasiado baja. En Austria nunca se habían desbordado las UCIs como si ocurrió en España o en Italia, por ejemplo, lo que quizás haya hecho pensar a muchas personas que no era tan urgente ni necesario vacunarse en este momento.

A todo esto también habría que sumar el uso que algunos partidos políticos han hecho de la vacunación para su propio interés, llevando a muchos simpatizantes a la desconfianza en los datos y evidencias científicas, y a negarse a vacunarse o incluso consumir medicamentos no recomendados para prevenir esta enfermedad.

Porcentaje de habitantes vacunados en diferentes países. Austria a la cola

 

Además de los factores situacionales comentados anteriormente, algunos de ellos, como la desconfianza en las autoridades, comunes a otros países del mundo, existen algunas características históricas y sociológicas particulares de este país que podrían ayudar a explicar la actitud de sus ciudadanos hacia las vacunas en general. Algunas personas han comentado que en Austria existe una importante tradición naturista que rechaza la medicina convencional y se decanta más por terapias alternativas y la homeopatía a la hora de prevenir y tratar posibles enfermedades.

Al hilo de este factor, también es relevante comentar que en Austria no existe un calendario de vacunaciones obligatorias desde la primera infancia, sino que son opcionales (aunque sin estas vacunas no se pueden obtener las ayudas sociales que el gobierno otorga a las familias con niños). Esto es algo que desconocía y que me ha sorprendido.

Un par de personas me pasaron este recomendable artículo publicado en Der Standard en el que el sociólogo Oliver Nachtwey analiza algunas de las causas relacionadas con el rechazo a las vacunas en los países germanoparlantes, entre ellos Austria. Aquí hace referencia también a algunos aspectos que ya han aparecido en esta entrada y, además, menciona la influencia de algunas corrientes de pensamiento como el espiritualismo y la pedagogía de las escuelas Waldorf. Estos centros educativos se basan en los postulados del filósofo Rudolf Steiner que, entre otras cosas, declaró que las vacunas podían impedir el desarrollo espiritual de los alumnos y, por otra parte, abogan por la no intervención del Estado en asuntos individuales, algo también relacionado con esta fuerte oposición a las vacunaciones obligatorias.

 

Escuela Rudolf Steiner en Viena (Fuente: commons.wikimedia.org)

Por último, quisiera también apuntar un par de rasgos de la idiosincrasia y la psique del pueblo austríaco que los participantes en esta consulta han apuntado. Por un lado, el conservadurismo y la desconfianza hacia la implementación de novedades, considerándose la vacuna contra el COVID como una de ellas. Por otro lado, ha habido gente que ha llamado la atención sobre el individualismo que impera en este país. No llevo mucho tiempo aquí para constatar esta afirmación, y todas las personas nacidas aquí que conozco se han portado siempre de manera fenomenal conmigo y con mi mujer, pero ya he escuchado y leído varios testimonios con experiencias que retratan a los austríacos como personas que no piensan en los demás, solo en sí mismos. No sé, pero, personalmente, creo que este individualismo es algo generalizado y que también está aflorando en otras regiones del mundo, no creo que sea algo puramente autóctono.

 

Como veis el asunto no es tan simple y es difícil explicar la situación con afirmaciones reduccionistas. Todos los factores comentados tienen su peso e influencia en la opinión de los habitantes de Austria y conviene entenderlos a la hora de diseñar una estrategia eficaz de salud pública. Sean las razones que sean, espero que la situación no se agrave más de lo que está, aunque parece ser que todavía nos quedan por pasar los días más duros. Muchos ánimos a todo el mundo y si todavía alguien de los que leen esto no se ha vacunado y decide hacerlo en Austria, aquí va el enlace donde se puede encontrar toda la información sobre este proceso y dónde se puede hacer: https://www.sozialministerium.at/Corona-Schutzimpfung/Corona-Schutzimpfung---Jetzt-anmelden-.html

 

¡Gracias por vuestra participación y hasta la próxima!